É uma doença caracterizada por inflamação crônica das vias aéreas ou brônquios, por isso é também conhecida como bronquite.

A causa exata da asma ainda não é conhecida, mas acredita-se que é causada por um conjunto de fatores: genéticos (história familiar de alergias respiratórias – asma ou rinite) e ambientais. Os fatores ambientais mais comuns são: poluição ambiental, fumaça do cigarro, pólens, poeira doméstica, fungos, ar frio, infecções respiratórias entre outras.

A asma pode cursar com os seguintes sintomas: falta de ar, sensação de aperto no peito, chiado no peito e/ou tosse. Esses sintomas variam durante o dia, podendo piorar à noite ou de madrugada e com as atividades físicas e também variam bastante ao longo do tempo, podendo ficar longos períodos sem aparecer.

A asma não tem cura e reaparece sempre que a pessoa entra em contato com algum dos fatores ambientais listados acima.

Para o diagnóstico é necessário o exame clínico e uma prova de função respiratória, como a espirometria.

A asma pode se manifestar de maneira leve até muito grave levando o paciente a óbito, por isso, não subestime os sintomas. Além disso, se não tratada corretamente pode evoluir com estreitamento definitivo dos brônquios refletindo em perda de função pulmonar e falta de ar de maneira irreversível.